El Instituto Cervantes se creó en 1991 con el objetivo de difundir la lengua española y la cultura en español. A lo largo de veinticinco años ha llegado a noventa ciudades de cuarenta y tres países, en las que ha enseñado español a dos millones de alumnos; otros seiscientos cincuenta mil lo aprenden a través de los cursos en línea y, además, se han formado ciento setenta y cinco mil profesores de español. El Cervantes cuenta en su patronato, presidido por el rey de España, con las más destacadas personalidades de la cultura hispánica. El Instituto —que ha impulsado la celebración de los Congresos Internacionales de la Lengua Española— ha recibido en 2005 el premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades junto a otros cinco institutos culturales europeos.